萬能材料試驗機是對材料、零件和構件進行機械性能和工藝性試驗的設備。產品好壞，除了從結構設計、加工工藝、處理規范諸方面去考慮以外，合理選擇材料也是一個重要方面，例如金屬、非金屬、各種新型的高溫合金、高分子化合物及復合材料等要達到物盡其用，就必須知道材料的性能；在研究新材料、新工藝，也需測定材料的機械性能；對新型機器或設備的受力部件，特別是大型構件（如橋梁、船體等）有時還需進行整機試驗，以考慮所用材料及工藝設計是否合理等，都需要各種專門的材料試驗機來測量相關參數。
材料受載后表現出彈性、塑性、斷裂三個變型過程，并且在各個過程已有相關技術標準（規范）規定出相關性能的技術指標，這些性能指標的具體測定必須在試驗機上來完成。試驗機的功能和計量特性指標是否滿足預期使用要求，是材料機械性能試驗的關鍵。材料試驗機不僅是研究材料機械性能理論的基本手段和依據，也是企業、事業單位目前生產檢驗的基本手段之一。
總之，萬能材料試驗機為合理利用原材料、降低消耗、節約資金、保障安全生產起到保障作用，同國家經濟建設、國防建設、科學研究及人民生活都有密切關系，并隨著他們的發展，試驗機也必將得到發展。